Fellow-Klasse 2018-2019 Prof. Dr. Jonas Grethlein

Arbeitsvorhaben am Marsilius-Kolleg

Antike Literaturkritik und moderne Kognitionswissenschaft

Das vorgeschlagene Projekt wagt einen Brückenschlag zwischen der Klassischen Philologie und der Psychologie sowie Neurowissenschaft: ‚Antike Literaturkritik und moderne Kognitionswissenschaft‘. Griechische und lateinische Autoren beschreiben eingehend die starken emotionalen und oft auch körperlichen Reaktionen, die Literatur bei Zuhörern und Lesern auslöst. Ihre Beobachtungen sind von Philologen bislang vor allem mit Befremden wahrgenommen worden; sie lassen sich – so meine These – neu verstehen vor dem Hintergrund kognitionswissenschaftlicher Modelle. Ansätze zur verkörperten (embodied) und handlungsbezogenen (enactive) Natur unserer Wahrnehmung und Vorstellung helfen uns zum Beispiel, die Behauptungen antiker Autoren zu verstehen, bestimmte Beschreibungen von Handlungen ‚verliehen‘ den Rezipienten ‚Flügel‘ und katapultierten sie an den Ort des Geschehens (Grethlein/Huitink, Journal of Hellenic Studies 137/2017).

Aber nicht nur die Klassische Philologie kann von diesem Dialog profitieren. Durch ihre experimentelle Grundlage ist die Kognitionswissenschaft gegenwartsbezogen. Die Reaktionen früherer Menschen Leser können natürlich nicht zum Gegenstand ‚weicher‘ psychologischer oder ‚harter‘ neurophysiologischer Untersuchungen werden. Zugleich ist die Antike reich an rezeptionsästhetischen Kommentaren: Wir finden sie nicht nur bei den bekannten Autoren wie Platon, Aristoteles und Longinus, sondern auch in unscheinbaren Schriften aus der Kaiserzeit, den Scholien und nicht zuletzt der Literatur selbst. Ein eingehender Vergleich dieses Materials mit kognitionswissenschaftlichen Ergebnissen bereichert die Kognitionswissenschaft um eine historische Perspektive.